就像哲学问题一定要从“什么是物质” 讲起一样，非物质文化遗产学首先要从 “什么是非物质文化遗产”讲起。这是这门学科的逻辑起点，如果在这个问题上出了错，我们就会像小时候给自己系扣子一样——第一个系错了，以后所有的扣子都会一路错下去。所以，给非物质文化遗产做出一个科学而通俗的定义，并不是一件很容易的事。

 正如上面所说的那样，所谓“非物质文化遗产”，应该是指那些人类在历史上创造，并以活态方式原汁原味传承至今，具有重要价值文学艺术类、工艺技术类与节日仪式类传统文化事项。它的最本质的特征是它的“非物质”性。而那些“看得见”、“摸得着”的各种“工具”、“实物”、“制成品”，即或对非物质文化遗产保护、传承具有特殊意义，也不能视之为非物质文化遗产，更不能列入非物质文化遗产保护名录，这是我们审视一个问题的逻辑起点。如果在逻辑起点上出了错，今后的实践工作也将一错到底。

 譬如，当人们将米雕、核雕等微雕作品当成非物质文化遗产时，也许人们没有意识到既然承认了米雕、核雕，就得承认剪纸、泥塑；承认了剪纸、泥塑，就得承认石雕、砖雕；承认了石雕、砖雕，就得承认成片的四合院。可连四合院这样的庞然大物都成了“非物质文化遗产”，那么，还有什么是“物质文化遗产”呢？我们之所以这样说，并不是耸人听闻，也不是空穴来风。非物质文化遗产评审过程中，许多地方将古村落原封不动地申报了上来，这就是一个典型的明证。由此可见，在非遗概念的界定过程中，参不得任何物质文化遗产成分。否则，我们就会因概念上的混淆，导致非遗保护的失败。

 在我们的理解中，给非物质文化遗产下定义，就要从传承主体、传承时限、传承形态、传承基因、传承品质、传承范畴等多个角度，对非物质文化遗产进行层层限定，从而把它从文化，特别是传统文化中剥离出来。

 首先，从传承时限看，非物质文化遗产必须是人类在历史上创造的。时间不足百年者，不能称其为非物质文化遗产。

 其次，从传承形态看，非物质文化遗产必须是以活态形式传承至今的。历史上有，但在现实中已经消失了的，都不能视之为非物质文化遗产。

 第三，从传承基因看，非物质文化遗产必须是原汁原味传承至今的，凡是经过人为刻意改造，特别是政府、学界刻意改造过的“传统文化事项”，都不能视之为非物质文化遗产。

 第四，从传承品质看，非物质文化遗产必须具有重要的历史认识价值、文化价值、艺术价值、科学价值和社会价值，没有上述重要价值之一者，也不能视之为非物质文化遗产。

 第五，从传承范畴看，非物质文化遗产特指一个民族传统文化中文学表演类、工艺技术类与节日仪式类传统文化事项，除此之外的传统文化——如杰出的作家文学作品、著名政治家的政治主张，甚至包括一些传统的优秀的道德思想，亦不能视之为非物质文化遗产。

 第六，非物质文化遗产必须是当地民众所认可的非物质类地域标志性文化，没有这一条，同样不能视之为非物质文化遗产。

 总之，通过上述界定我们可以得出结论：所谓非物质文化遗产，是指人类在历史上创造，并以活态形式原汁原味传承至今的，具有重要历史价值、艺术价值、文化价值、科学价值与社会价值，足以代表一方文化，并为当地社会所认可的文学表演类、工艺技术类与仪式类传统文化事项。

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    什么是非物质文化遗产？_苑利非遗保护前沿话题_新浪博客