春节的由来与定型。任何事物的发展都是有规律的，这个规律主要体现在周期性上。昼夜更替，出现了日，月亮盈缺，出现了月，谷物一年一熟，人们将它称为“年”。年的象形字就是一个成熟的麦穗。《说文解字》说，所谓的“年”，就是谷子熟了。也就是说，古代的“年”，一般定在收获结束的时候。这也就是我们所说的最早的“春节”。

尧舜时，将“年”叫“载”，夏时叫“岁”，周时才开始叫“年”。但当时甚至是后来的春秋战国之时，战乱不断，各国的年节不可能得到统一。秦统一中国，进行了文化上的大一统，但时间太短，也无法做到各国年节的统一。汉代之后，国家得到了初步的统一，再加之社会安定，于是，年节习俗在汉代得到定型。

春节的习俗。春节的习俗在汉代基本定型，现在我们过年的许多习俗，大都可追溯到汉代。如贴门神的习俗，在汉代就已经出现了，当然当时的门神不是现在的印刷品，而是用桃木刻成的。没钱的人家就用两块桃木板，上面写上“神荼”、“郁垒”两位门神的名字，挂在门上，鬼就不敢来了。古人认为桃木是有神性的，能避邪。以前的门都是两扇，对开的，一面挂一块，现在的单扇门就没办法挂了。这也许是现在很少挂门神的原因之一。当然最主要的原因还是信仰的淡化。

除了放门神还有其他活动。如挂苇索，也就是挂绳索。在古人的理解中，绳索既然能套野兽，自然也就能套鬼。门上挂绳索，目的就是防止野鬼的潜入。另外就是放爆竹。爆竹是鞭炮的前身，最早的爆竹就是往火堆里扔竹子。竹子遇热爆炸，古人认为这样便可以驱鬼。此外，古代无论民间还是宫廷都要跳傩舞驱鬼。这些风俗在很长一段时间内———魏晋南北朝直至隋唐都有保留。当然，出于恐惧，除夕也是家人聚首的日子，《晋书》甚至还记载有放犯人回家过年的故事。这一风俗发展到后来变成了亲人团聚守岁，但究其原始，实乃畏惧鬼神的袭扰。为求平安，人们不但一夜不睡，还会满院子点上篝火来吓退鬼怪。至晋代，随着医药学的发达，世面上还出现过一种躲避鬼怪的丸药“却鬼丸”，元旦那天，男左女右，系在胳臂上。

新年的习俗一直在变化，背后好像一直有一个东西在影响着它，这个核心的东西或是精神是什么。

春节作为一种节日，它的功能主要有三个：一是庆丰收，二是祭祖，三是驱鬼。这是春节的灵魂，到现在也没有太大的变化。只是有些东西人们知其然而不知其所以然罢了。我以为春节民俗事项，主要是围绕着它的这三个功能进行的。

一种民俗为何能传承千年而不衰。这就是信仰的力量。行为是由需要决定的。在古人看来，丰收是老天赐予的，丰收后他们自然要感谢上天，感谢祖先，有了这种需求，新年的习俗就能得到传承。鬼在现实生活中并不存在，至多它只是一种文化动物，但很多事情的发生谁也说不清，于是便想到了鬼，怕它，就要赶走它，于是出现了种种驱鬼仪式。现在人们不再信鬼了，但放爆竹的风俗并没有消失，这是因为放爆竹的功能已经发生变化，娱乐已成为第一需要。这就是民俗，民俗都是与时俱进的。

春节在传承文化方面会起到什么样的作用。因为春节是一年中的最大节日，因此，它在民族文化传承方面所起的作用相当大。从饮食上看，辛勤劳作了一年的农民，会将自己家中最好吃的东西拿出来。中国是世界饮食文化最发达的国家，它是怎样发展起来的？在缺吃少穿的古代，平时人们是不可能制造出什么饮食大餐的，但春节一到，人们杀猪宰羊，就为饮食文化的大发展，提供一次显露身手的机会。我们春节吃的饺子、粘面饽饽、猪肉炖粉条……不都是节日文化的产物吗？春节也是一次服饰文化的大展示，因为就是我们小的时候，一年之中也只有新年才能穿上一件新衣服。再从娱乐方面看，劳苦的农民平时哪有机会看戏、打扑克？但过年为这些民间娱乐提供了一次大好时机……所以，年节的出现，为一个国家物质文明与精神文明的建设，所做出的贡献是非常大的。

对现在的过年应如何评价。不应给予太高的评价！这些年来，我们为年节做了些什么工作？起了些什么作用呢？是削弱的作用。鞭炮也没了，年夜饭不吃了，新衣服不穿了，团拜也不拜了，总之，一切都被看得很淡很淡。人之为人的那点东西，正在被我们一点儿一点儿地磨掉，年节在文化创造的过程中所能发挥的作用越来越小，这不能不说是个问题。

今后的新年应该怎样过。既然新年在传承文明方面可以起到重要作用，我们就应该利用这个机会，将它的功能发挥出来。在现代社会中，人已经成了经济动物，缺少人文关怀，我们为什么不可以利用这个特殊时段来加强一下中国人的人文精神，为什么不能丰富一下我们的饮食文化？为什么不能丰富一下我们的服饰文化？为什么不能利用这个机会为社会上辛勤工作的人，提供一个娱乐的机会，搞一点儿节日经济？我们所做的工作不应该是弱化节日文化，而是增强节日文化，让它来为现代化的今天服务。

春节联欢晚会不属于传统节俗范围内的东西，但现在已经成为现代春节文化中的一个不可分割的组成部分了，应该怎样解释这一文化现象。民俗是一条流动的河，它从远古流淌到今天。这就是传承。

其实，所谓的春节联欢晚会古已有之，古人除夕夜在篝火边守岁，守岁干什么？那么冷的天，怎么守岁？还不是载歌载舞，这就是最早的春节联欢晚会吧？！为了驱鬼，人们还要跳傩舞，这不就是春节联欢晚会舞蹈的前身吗？应该说，今天的春节联欢晚会是在历史上的“春节联欢晚会”的基础上不断发展起来的。

但是，任何事物都在变化，世界上没有不变的东西。这就要求我们继承中求变化，变化中讲传承。舞美、灯光的出现，就是在创新，在不断地与时俱进。这是时代发展的必然结果。

对今年的联欢晚会有什么希望。任何文化的发展都需要有自己的根，这几年，新年联欢晚会有成功的地方，也有不足之处，这不足之处，就是没有抓住自己文化的根，去盲目地跟别人，结果是不如人家，闹得个“东施效颦”。就拿相声来说，在我们的相声遗产当中还有很多好东西，但并没有人去发掘，如《相面》、《醋点灯》，都是非常好的段子，我们应该将它发掘出来，为今天的观众服务。此外，京东大鼓、二人转等民间戏曲、曲艺也未必就没有观众呀，我以为都可以试一试。另外一点，我们也应该有一个更为宏观的眼光，时时都应该意识到我们是个具有56个民族的多民族国家，在少数民族中，有许多好的东西可以拿出来给人看。侗族的大歌，维也纳都去了，怎么就不能进中央电视台的新年晚会呢？新疆的十二木卡姆也非常棒呀！当然，我这个人并不排外，外国好的东西也可以实行拿来主义。

文章来源：

    苑利：《春节风俗谈》，中国社会科学院院报 2005/02/08